World of Warcraft (dt. Welt des Kriegshandwerks) ist ein Massen-Multiplayer-Online-Rollenspiel, das zehntausende SpielerInnen gleichzeitig zusammen über das Internet spielen. Es wurde 2004 von dem Unternehmen Blizzard Entertainment veröffentlicht und ist, wie drei weitere Spiele, im WarCraft-Universum angesiedelt. World of Warcraft knüpft an die Geschichte des 2003 erschienenen WarCraft-Titels WarCraft III – The Frozen Throne an.

"Verschlagen, bösartig und vermeintlich unaufhaltbar drohen die dunklen Schlächter ganz Azeroth auf ihrer Suche nach der geheimnisvollen Macht auszulöschen. Wenn das Chaos regiert, ist Überleben eine Sache der richtigen Strategie..." Mit diesen Worten beschreiben die Spielhersteller ihr Werk.

Worum geht es?

Das 1995 bei Blizzard Entertainment erschienene Warcraft I und die 96er Fortsetzung Warcraft II gehören zu den Klassikern unter den Fantasy-Strategie-Spielen. Die Spielidee ist sehr einfach: Die "guten" Menschen werden von den "bösen" Orks attackiert. In die Rolle der Orks oder der Menschen geschlüpft, muss der entsprechende Gegner während einer Kampagne vernichtet werden. Gespielt wird in aufbauenden Missionen, in denen je ein Missionsziel verfolgt wird. Durch das Erreichen eines Missionsziels schreitet man in der Kampagne fort. Die Story entfaltet sich nach und nach in den Missionen.

Das Grundprinzip von Warcraft I und II besteht darin, möglichst schnell Gold und Holz zu sammeln, denn nur wer über genügend Ressourcen verfügt, kann seine Streitkräfte vergrößern und weiterbilden. Zunächst müssen Versorgungseinheiten, Mienen und ein Hauptquartier errichtet werden. Bei den Menschen sind die Versorgungseinheiten einfache Bauernhöfe und als Hauptquartier dient ein Rathaus. In den Kasernen werden Soldaten, Ritter und weitere Einheiten ausgebildet. Wenn die Grundgebäude errichtet sind, können weitere Spezialbauten, z.B. Schmieden folgen, um Waffen weiterzuentwickeln. Das Motto lautet: Basis aufbauen, verteidigen, produzieren und forschen!

Der Spielablauf ist bei beiden Rassen gleich, das Äquivalent zum einfachen Arbeiter der Menschen ist bei den Orks der Peon. Zwar gibt es geringe Unterschiede, aber grundsätzlich verfügen beide Völker über funktionsähnliche Einheiten. Strategie und Taktik, aber vor allem Schnelligkeit entscheiden über den Spielausgang.

Was war neu an Warcraft III?

Im Gegensatz zu den beiden ersten Teilen setzten die Entwickler bei Warcraft III auf starke Charaktere. Während es zuvor ausreichte, möglichst viele Einheiten zu errichten, um den Gegner damit zu überrollen, geht es nun vermehrt um das geschickte Einsetzen von Helden und deren besonderen Fähigkeiten. Wie in Rollenspielen sammeln die Helden in den Missionen Erfahrungspunkte, durch die sie weitere Fähigkeiten erlangen oder vorhandene verbessern können. Auch das weibliche Geschlecht ist mit ein paar Charakteren vertreten, was immerhin ein Anfang ist... Neu ist auch ein Inventar-Menü, in dem Wiederherstellungstränke und Teleportiergegenstände gesammelt werden, um sie im Kampf anzuwenden. Stirbt mal ein Held weg, ist das nicht weiter tragisch, neu ist nämlich auch ein spezielles Gebäude, in dem Helden wiederbelebt werden können.