Bereit für eine emotionale Achterbahn? Der Roman „Please Unfollow“ von Basma Hallak bleibt auch nach dem Lesen noch einige Zeit im Kopf. Es erzählt eine bedrückende und zugleich erschreckend realistische Geschichte, die zeigt, wie stark soziale Medien das Leben junger Menschen beeinflussen können.

Der Roman handelt von der 17-Jährigen Sherry, deren Eltern das gesamte Leben der Familie in Vlogs auf YouTube veröffentlichen. Die Community sieht sie als kleines Baby, Kind und Jugendliche in den intimsten Situationen. Das Millionenpublikum und die damit verbunden Kooperationen durften nicht enttäuscht werden – auf ihre Kosten. Schon als Kind wird sie so mit einem hohen Erwartungsdruck, Hass und Ausgrenzung konfrontiert. Als das Fass überläuft, landet sie in einem Camp für straffällig gewordene Jugendliche. Langsam versucht sie herauszufinden, wer sie eigentlich ist und lernt neue Freunde kennen. Doch dann finden diese raus, wer sie ist…

Das Buch ist alles andere als eine seichte Unterhaltung. Es rückt ein sensibles Thema in den Vordergrund, das in diesem Bereich sonst zu wenig Aufmerksamkeit erhält: Es geht um Datenschutz, genauer um den Schutz von Kindern, die ohne Zustimmung in der Öffentlichkeit zur Schau gestellt werden. Als Kind von zwei Influencern, versteht die kleine Sherry noch nicht, wie die Videos später ihr Leben prägen werden und dass das Internet auch nicht vergisst. Als sie es dann versteht und es nicht mehr zulassen will, ist es schon zu spät.

Die eigentliche Handlung wird immer wieder durch Kapitel aus der Vergangenheit unterbrochen. In diesen lernt man Sherry als Baby kennen und „sieht“ sie so aufwachsen, wie es Millionen Menschen gesehen haben. Es werden die Videos beschrieben, man folgt den Dialogen und liest die Kommentare.

Die Hauptfigur ist beeindruckend authentisch und detailliert dargestellt, sodass Lesende leicht einen Zugang zu ihr bekommen und mit ihr mitfühlen können. Die Emotionen wirken echt und nachvollziehbar. Gerade deshalb ist das Buch stellenweise schwer zu lesen, da die geschilderten Erlebnisse sich so bedrückend anfühlen. Neben dem Thema Datenschutz thematisiert Basma Hallak dabei auch große Themen wie Mobbing und Depression.

Nach dem Roman hinterfragte ich nochmal mehr den Umgang mit Social Media und die zahlreichen Familieninfluencerinnen- und influencer. Es muss sicherlich nicht immer so ablaufen wie in dem Roman, aber wenn es auch nur einen kleinen Bruchteil an Kindern gibt, die ein ähnliches Schicksal erleiden müssen, sollte das Grund genug sein, darüber zu sprechen und etwas zu unternehmen.

Ich kann „Please Unfollow“ jeder und jedem ans Herz legen, der oder die einen tiefgründigen Roman lesen möchte. Allerdings ist es wichtig zu beachten, dass er sensible Themen beinhaltet und auch teilweise belastend sein kann.


Erschienen bei Arctis