Cyrus hat den Blutschwur geleistet. Er hat geschworen, dass er Alizeh niemals etwas antun würde. Alizeh, die er so sehr begehrt, die er mehr liebt als er es sich eingestehen kann. Und die er nun beschützen muss, in ihrer Nähe sein muss, ohne ihr jemals nahe zu kommen. Die Auswirkungen des Blutschwurs nur in Schach gehalten, finden Alizeh und Cyrus sich einem Wahrsager gegenüber, der die beiden traut.
Alizeh weiß, dass es das Richtige ist. Sie braucht eine Krone, braucht ein Reich, einen Zufluchtsort für ihr Volk. Wenn sie dann noch ihre Macht in den Bergen Aryas einfordert, ist sie bereit, wirklich eine Königin zu sein. Ihr Volk anzuführen, den Dschinns aus der Unterdrückung zu helfen. Sie will all den Schmerz wieder gut machen, den ihr Volk erlitten hat, Wunden heilen, helfen, halten, stützen. Dafür braucht sie das wunderschöne Tulan, braucht Cyrus. Der König ist ruchlos, das muss sie sich immer wieder in Erinnerung rufen. Er hat den König von Ardunia getötet. Er hat seinen eigenen Vater ermordet, um sich selbst zu krönen!

Kamran ist ihr Ehemann – auf lange Sicht. Sie muss nur so lange mit Cyrus verheiratet bleiben, bis sie die Macht über Tulan erlangt hat. Bis er seinen Pakt mit dem Teufel beglichen hat. Dann wird sie Cyrus töten, wird ihren Teil des Blutschwurs erfüllen. Cyrus hat es verdient.

Oder? Alizeh wird das Gefühl nicht los, dass sie etwas übersieht. Dass Cyrus Verhalten widersprüchlich ist. Sie hat gesehen, wie sehr der Teufel ihn quält. Hat gesehen, welchen Schmerz er erleidet. Wofür das alles, wenn er doch bald schon durch ihre Hand sterben wird? Warum sollte er sie mit aller Macht schützen wollen. Ja, die Hochzeit, die Suche nach ihrer Magie, das sind Aufgaben, die der Teufel ihm aufgetragen hat. Aber sie in dem Maß zu schützen, wie Cyrus das tut, die liebevolle Art, wie er mit seinen Drachen umgeht, die Hochachtung, die seine Bediensteten ihm entgegenbringen, all das passt nicht zusammen.
Vielleicht wird die Reise in die Berge von Arya ja Klarheit bringen, die Alizeh in Begleitung einer ungleichen Gruppe antritt. Da ist ihr nun Ehemann Cyrus, ihr Verehrer und zukünftiger Ehemann Kamran, der Dschinn und Berater des Prinzen von Ardunia, Hazan, der Alizeh treu ergeben ist. Und dann sind da noch Omid, der Straßenjunge, der Alizeh einst töten wollte, Fräulein Huda, die Bastard-Tochter eines ardunischen Adeligen, die Alizeh von ihrer Mutter gerettet hat und Deen, der Apotheker, der ihr half, die schlimmsten Wunden aus ihrer Zeit als Dienstmagd zu heilen.
Kann die bunt zusammengewürfelte Gruppe es schaffen, Alizehs Magie zu lokalisieren und zu fördern? Und können sie dabei den Teufel austricksen, der immer bei Alizeh ist, sich ihrer so gerne bemächtigen würde?

Tahereh Mafi beschreibt ihre Welt unglaublich vielseitig und dicht. In einigen der ersten Teile gab es kaum einen Plot, ein Buch erstreckt sich über wenige Stunden oder Tage. Das ist in den letzten zwei Teilen anders. „Every Spinal of Fate“ umfasst einige Wochen. Und doch: Die Einblicke, die wir als Leser:innen in die unterschiedlichen Gemütszustände der Protagonist:innen erhalten, ist faszinierend und für mich sehr erhellend. Die Rückblenden, die Passagen, die die Bindung Alizehs, der Dschinns und auch Cyrus zu Iblees erklären, machen die Geschichte für mich dichter.

Meist verfolgen wir als Leser:innen Alizeh aus der Perspektive einer personalen Erzählerin. Dann und wann wechseln die Kapitel jedoch zu Cyrus. So wird nach und nach klar, wie die Geschichten von Alizeh und Cyrus zusammenhängen, wie Iblees die Geschichten der unterschiedlichen Figuren der Reisegruppe miteinander verwebt.
Auch wenn Alizeh für meinen Geschmack dann und wann noch stärker auf sich selbst hören und ein bisschen durchsetzungsstärker sein könnte, gefällt es mir sehr gut, wie vielschichtig die Figuren sind, welche inneren Kämpfe wir miterleben oder auch nur erahnen. Und ich finde toll, wie Mafi uns genau so viele Hinweise gibt, dass sich der weitere Verlauf der Geschichte erahnen lässt, um dann aber mit der Erwartungshaltung der Lesenden zu brechen und etwas ganz anderes passieren zu lassen, ein Rätsel auf unerwartete Art zu lösen und ganz plötzlich einige Unklarheiten zu beseitigen.

Mir gefällt diese Reihe wirklich gut. Ich finde es spannend, Fantasyromane zu lesen, in denen keine Fae vorkommen, das World Building so ausgefeilt ist und in denen Liebe und Begehren zwar eine Rolle spielen, aber (die weiblichen) Charaktere weit tiefer gehen als das. Für mich ist die "This Woven Kingdom" Reihe eine Empfehlung für alle, die sich nicht daran stoßen, wenn der Plot sich auch mal schleichend entwickelt und die sich bei Büchern auch auf eine Stimmung einlassen mögen.


Erschienen bei cbj

Du brauchst eine kleine Auffrischung zum Inhalt der Bände 1-3?

In einer Welt voller Magie, bevölkert von Dschinns und Menschen, lebt Alizeh in Ardunia, dem größten und einflussreichsten Königreich der Welt, als Snoda. Der Stoff vor ihren Augen macht sie nicht nur zu einer von vielen, er verbirgt auch ihr größtes Geheimnis. Ihre Augen wechseln die Farbe, ihr Blut ist durchsichtig wie Wasser. Denn Alizeh ist nicht nur eine Dschinn, die in Ardunia, wie in den meisten Teilen der Welt, verfolgt werden. Nein, Alizeh ist die lang angekündigte Königin der Dschinns. Wie ihr Volk braucht auch sie kein Essen, ist stärker als die Lehmlinge, wie die Menschen genannt werden. Doch in Alizehs Adern fließt Eis und ihre Kraft geht über das hinaus, was andere Dschinns erreichen können.
Doch ihre Verkleidung hat Risse und nicht nur Kamran, der Kronprinz Ardunias wird auf sie aufmerksam. Auch Tulans grausamer König, Cyrus, entwickelt Interesse an Alizeh. Der junge König, der seinen Vater und Kamrans Großvater getötet hat, der die Wahrsager Ardunias auf dem Gewissen hat und einen Pakt mit dem Teufel eingegangen ist, entführt Alizeh nach Tulan.

Während Kamran, sein engster Vertrauter Hazan, der sich ebenfalls als Dschinn herausgestellt hat, Fräulein Huda, der Straßenjunge Omid und der Apotheker Deen nach einem Weg suchen, Alizeh aus den Fängen von Cyrus zu befreien, wird Alizeh in Tulan warm empfangen. Sie ist gegen ihren Willen hier, klar. Und sie soll den König heiraten, was auch nicht gerade weit oben auf ihrer Agenda steht. Doch Alizeh ist fasziniert von diesem Mann, der ihr anbietet, dass sie ihn nach der Hochzeit töten kann, sein Reich übernehmen, herrschen. Sie kennt die Pein, die Iblees (der Teufel) auslösen kann. Denn auch wenn sie nie einen Pakt mit ihm geschlossen hat, wird sie seit ihrer Kindheit von dem Teufel heimgesucht und kommt nicht umhin, dass etwas mit Cyrus Geschichte nicht stimmen kann. Irgendetwas ergibt keinen Sinn, will nicht so recht passen.

Doch bevor sie dieser Verwirrung weiter auf den Grund gehen kann, tauchen ihre Freund:innen aus Ardunia in Tulan auf, um sie zu retten. Stattdessen muss Alizeh aufgrund einer Verletzung von den Wahrsagern wieder aufgepäppelt werden. Als sie wieder erwacht, sieht sie sich nur einer Wand aus Dschinns gegenüber, die sich aus allen Ecken der Welt auf den Weg zu ihr gemacht haben, sie steht auch zwischen den Thronfolgern zweier Reiche, die beide um ihre Hand anhalten. Der Plan scheint einfach: Cyrus einen Blutschwur ablegen lassen, ihn heiraten, ihre Magie erlangen. Cyrus hätte dann alle seine Aufgaben dem Teufel gegenüber erledigt und Alizeh würde ihn töten und die Krone Tulans alleine tragen. Im Anschluss würde sie Kamran heiraten und an seiner Seite über Ardunia und Tulan herrschen. Doch irgendetwas fühlt sich nach wie vor falsch an, etwas kratzt an ihrem Bewusstsein. Kann sie dem trauen, was andere sagen, wie sie sich darstellen und präsentieren?