Wie sollten wir uns ernähren, damit wir selbst gesund bleiben und auch der Planet keinen Schaden nimmt? Ein Richtwert ist die sogenannte Ernährungspyramide. Die wurde allerdings zum heftigen Streitobjekt über unterschiedliche Philosophien darüber, was eine Ernährungsempfehlung heute leisten muss. So wurden zum Beispiel im Januar 2026 unter dem US-Gesundheitsminister neue US-Ernährungsrichtlinien (Dietary Guidelines for Americans 2025–2030) herausgegeben, die die traditionelle Pyramide auf den Kopf stellte. An der breiten Basis stehen nun in den USA statt Kohlenhydraten tierische Proteine, rotes Fleisch, Eier und Vollfettmilchprodukte, um die Proteinversorgung zu erhöhen. Kohlenhydrate und Getreideprodukte wurden radikal an die schmale Spitze der Pyramide verbannt, wo Lebensmittel hingehören, die nur wenig verzehrt werden sollten. Darauf gab es heftige Kritik von globalen Gesundheitsorganisationen, die vor massiven gesundheitlichen Risiken durch gesättigte Fettsäuren (Herz-Kreislauf-Erkrankungen) warnten und kritisieren, dass die Richtlinien stark von der Fleisch- und Milchlobby beeinflusst seien.

Nun gibt es eine wissenschaftlich fundierte Antwort: Ein internationales Forscher:innenteam, darunter auch Prof. Dr. Anette Buyken von der Universität Paderborn, hat eine neue Ernährungspyramide entwickelt, die erstmals internationale Empfehlungen zusammenführt. Die Expert:innen vom „International Carbohydrate Quality Consortium“ haben unter der Leitung von Prof. Dr. Karen Della Corte von der Brigham Young University in den USA Ernährungsempfehlungen aus Kanada, Deutschland, Australien, China, den Niederlanden, den USA und den nordischen Ländern miteinander verglichen, mehr als 250 Fachpublikationen ausgewertet und daraus drei übergreifende Grundprinzipien abgeleitet. Dabei wird klar: Die Wissenschaft ist sich über das Thema gesunde Ernährung weitaus mehr einig, als der öffentliche Diskurs vermuten lässt.

Pflanzliche Lebensmittel sind Grundlage einer gesunden Ernährung

Drei Prinzipien bleiben dabei unabhängig von Kultur oder Kontinent gültig: Pflanzliche Lebensmittel bilden die Grundlage einer gesunden Ernährung. Bei Fetten und Proteinen kommt es vor allem auf hochwertige Quellen wie Nüsse oder Hülsenfrüchte an. Bei Kohlenhydraten sollte ebenfalls auf eine gute Qualität geachtet werden. „Gemüse, Obst, Hülsenfrüchte, Vollkorn und Nüsse bilden die Basis des Tellers. Tierische Produkte rücken in eine Nebenrolle, auch im Fall von Proteinen. Die Pyramide lässt sich problemlos auf die vegetarische und vegane Küche übertragen“, erklärt Prof. Buyken.

Auf hochwertige Kohlenhydrate achten: Vollkorn wählen!

Kohlenhydratreiche Lebensmittel liefern einen erheblichen Teil unserer Energie. Deshalb ist ihre Qualität besonders wichtig. „Neben dem Zucker- und Ballaststoffgehalt sollten wir berücksichtigen, wie sich diese Lebensmittel auf den Blutzuckerspiegel auswirken, was sich in ihrem glykämischen Index widerspiegelt“, sagt Prof. Buyken. Das ist insbesondere deshalb wichtig, weil weltweit viele Menschen insulinresistent sind und dadurch ein erhöhtes Risiko für Typ-2-Diabetes haben.

Brot ist für viele Menschen in Deutschland nach wie vor ein wichtiger Bestandteil der Ernährung. Anders als vielfach angenommen, haben aber viele deutsche Brotsorten einen relativ hohen glykämischen Index. Günstig sind nur Brotsorten mit ganzen Körnern. Die Pyramide berücksichtigt diesen Aspekt der Kohlenhydratqualität ausdrücklich und lässt zugleich Raum für unterschiedliche nationale Ernährungsgewohnheiten. Ihr Schwerpunkt auf pflanzlichen Lebensmitteln wie Vollkornprodukten, Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten und Nüssen stimmt zudem gut mit den Empfehlungen der Deutschen Gesellschaft für Ernährung überein.

„Laut EAT-Lancet-Kommission, einem internationalen Zusammenschluss von Wissenschaftler:innen aus den Bereichen Gesundheit, Ernährung, Umwelt, Klimawandel und Soziales, ließen sich rund 15 Millionen vorzeitige Todesfälle pro Jahr durch eine konsequente Umsetzung der pflanzenbetonten Ernährung, wie wir sie in Form der Pyramide vorschlagen, vermeiden“, so Prof. Della Corte.

„Wir brauchen aber auch Ernährungsumgebungen, die es leicht machen, die Empfehlungen der Pyramide im Alltag umzusetzen“, ergänzt Prof. Buyken. „Zu wissen, was gesund und nachhaltig ist, und sich gesund ernähren zu wollen, reicht nicht aus, wenn diese Entscheidungen schwierig oder teuer sind. Ernährungspolitische Maßnahmen, die bei Lebensmittelwerbung, Zugang und Preisen ansetzen, müssen eine gesundheitsförderliche und nachhaltige Lebensmittelauswahl unterstützen.“

Die Ergebnisse wurden kürzlich in der Fachzeitschrift „Advances in Nutrition“ veröffentlicht.

Quelle

• uni-paderborn.de