Nicht nur sauber, sondern Zitrone

Studie: Zitrusduft macht Zuggäste reinlicher

Hier ein Tetrapack, da eine Bäckertüte, dort hinten eine liegengelassene Zeitung. Verdreckte Züge – wer kennt das nicht? Menschen lassen aus Faulheit, Gleichgültigkeit oder schlichter Unachtsamkeit ihren Müll liegen. Holländische Forscher fanden nun heraus, dass es keiner teuren Putztruppen bedarf, um dem Unrat zu Leibe zu rücken. Die Lösung, ganz simpel: Zitrusduft.

Gerüche sind zu weit mehr imstande, als nur gut oder schlecht zu riechen. Sie wecken Erinnerungen, Wohlbehagen oder rufen Ekelgefühle in einem hervor. Aber Gerüche können nicht nur die Stimmung eines Menschen beeinflussen, sondern auch direkte Auswirkungen auf sein Verhalten haben, indem mit dem Geruch Assoziationen und Zielvorstellungen geweckt werden. Dem liegt der Priming-Effekt zugrunde, der besagt, dass ein Reiz (hier der Zitrusduft) bestimmte Gedächtnisinhalte aktiviert (Sauberkeit) und das dazu führt, dass folgende Reize anders verarbeitet werden (Müll nicht auf den Boden werfen). Eine saubere Sache.

Im Experiment wurde ein Zug über zwei Wochen lang auf der Strecke Amersfoort-Schothorst bis Enkhuizen in den Niederlanden eingesetzt. Dieser fuhr von 7 Uhr morgens bis 7 Uhr abends nur auf dieser Strecke, und benötigte 1 Stunde und 44 Minuten bis zur Endhaltestelle. Zwei Waggons behielten während der Fahrt ihren üblichen Odeur, die anderen zwei wurden mit zitronigem Allzweckreiniger, abgerundet mit etwas Parfum, veredelt. An der Endhaltestelle wurde der gesamte Müll, der es nicht in die Mülleimer geschafft hatte, eingesammelt, gezählt und gewogen.

Es liegt auf der Hand (das Ergebnis, nicht der Müll): In den parfümierten Waggons wurden durchschnittlich 2,7 Müllstücke gezählt, in den normal duftenden Waggons 5,1. Das allein mag noch nicht vom Hocker reißen, aber auch das Gewicht der gesammelten Stücke unterschied sich. In den zitronigen Abteilen wog der Unrat 11,7g, in den Kontrollwaggons stolze 35,6g.

Die Ergebnisse legen nahe, dass es im Gehirn einen Zusammenhang zwischen Geruch und Verhalten geben kann. Ein bestimmter Geruch ruft bestimmte Zielvorstellungen in einem hervor, die sich auf das Verhalten auswirken. Zitronenduft verstärkt also den Wunsch nach Sauberkeit. Diese Erkenntnis dürfte wohl nicht nur für die holländische Zuggesellschaft ganz nützlich sein! ;-)