Die Zufriedenheit mit der Demokratie in Deutschland hat einen Tiefstwert erreicht. Gleichzeitig wird die Vergangenheit idealisiert und die Sehnsucht nach einem apokalyptischen Bruch mit der Gegenwart geäußert. Auch steigt der autoritäre Wunsch nach einer starken Partei und antisemitische Aussagen erfahren hohe Zustimmungswerte. Das sind zentrale Ergebnisse der Leipziger Autoritarismus Studie 2026, die am 11. November unter dem Titel „Der aufhaltsame Aufstieg des Autoritären“ in Berlin vorgestellt wurde.

Zum ersten Mal seit Beginn der Studienreihe im Jahr 2002 fiel die Zustimmung zur Demokratie als Idee auf unter 90 Prozent (89,3 Prozent). Besonders unter ostdeutschen Befragten sinkt der Vertrauensverlust massiv (85,7 Prozent). Noch gravierender fällt der Rückgang der Zustimmung zur im Alltag erlebten Demokratie aus: Bundesweit ist gerade einmal ein Drittel der Befragten mit der in Deutschland gelebten Demokratie zufrieden, wobei die Werte sowohl in Ost- als auch in Westdeutschland stark gesunken sind. Liegt sie im Westen bei nur noch 36 Prozent, sank die Zustimmung im Osten Deutschlands sogar auf 22,8 Prozent. „Unsere Demokratie steht unter großem Druck. Sie hat in der Breite der Bevölkerung an Akzeptanz verloren“, stellt Studienleiter Prof. Dr. Oliver Decker fest. „Erschreckend ist, wie sehr eine autoritäre Sehnsucht an deren Stelle tritt“. Der Sozialpsychologe hat die Studie gemeinsam mit Prof. Dr. Elmar Brähler, Dr. Johannes Kiess und Dr. Ayline Heller veröffentlicht.

Zunahme beim Nationalstolz und dem Wunsch nach einer starken Partei

Besorgniserregend ist der Wunsch nach einer rechtsautoritären Diktatur als Staatsform: Mit 23,2 Prozent äußert knapp ein Viertel der Bevölkerung ausdrücklich den Wunsch nach einer „einzigen starken Partei, die die Volksgemeinschaft insgesamt verkörpert“; im Osten sind es sogar 30,9 Prozent. Ein Viertel der Bevölkerung stimmt dieser Aussage teilweise zu, so dass sich der Forderung knapp die Hälfte der bundesdeutschen Bevölkerung anschließt – im Osten sind es knapp 60 Prozent.

Zum zweiten Mal in Folge sind die Zustimmungswerte zur rechtsextremen Einstellung insgesamt, aber auch in fast allen Teildimensionen gestiegen. Hervorzuheben ist insbesondere der Nationalstolz in Form des Chauvinismus, der mit einer ausdrücklichen Zustimmung von 19,9 Prozent den höchsten Wert seit Beginn der Studienreihe erreicht. Einzelnen Aussagen dieser Dimension stimmt über die Hälfte der deutschen Bevölkerung mindestens teilweise zu. So sind beispielsweise 28,5 Prozent ausdrücklich der Meinung, dass es „ein hartes und energischen Durchsetzen deutscher Interessen gegenüber dem Ausland“ braucht; weitere 25,8 Prozent sehen dies teilweise so. Der Anteil von Menschen mit einem geschlossen rechtsextremen Weltbild erreicht mit 6,9 Prozent den höchsten Wert seit 2014.

Sehnsucht nach Vergangenem und Erlösung durch Zerstörung

33,5 Prozent der Befragten (im Osten 40 Prozent) sehnen sich ausdrücklich nach einer Vergangenheit, in der „Leute wie sie mehr respektiert und geachtet“ worden seien. 14,7 Prozent sind ausdrücklich der Meinung, dass „alles kaputt gehen muss, damit wieder etwas Neues entsteht“, und weitere 20 Prozent stimmen dem teilweise zu. Fast jede:r Dritte wünscht sich ausdrücklich, dass es „etwas Radikales braucht, damit der gegenwärtige Zustand sich ändert“. Weitere 29,1 Prozent stimmen dem teilweise zu.
Wer diese apokalyptische Sehnsucht teilt, weist deutlich mehr antisemitische Ressentiments auf. Je stärker die rückschrittliche Nostalgie und "Apokalypse-Sehnsucht" ausgeprägt sind, desto eher werden auch die AfD und die Freien Wähler bevorzugt, denn gerade die AfD knüpft mit ihrer Krisen-Rhetorik an diese Sehnsüchte an. „Der so beförderten Abkehr von der Gegenwart müssen überzeugende demokratische Angebote und politische Handlungsfähigkeit im Heute entgegengesetzt werden“, betont Dr. Johannes Kiess.

Die verschiedenen Gesichter des Antisemitismus

In der Studie werden verschiedene Formen des Antisemitismus erhoben: Neben dem tradierten Antisemitismus werden israelbezogener Antisemitismus, Schuldabwehrantisemitismus und postkolonialer Antisemitismus erfasst. Zum zweiten Mal in Folge stieg die Zustimmung zum tradierten Antisemitismus auf inzwischen 6,2 Prozent. Israelbezogener Antisemitismus wird von 16 Prozent der Befragten ausdrücklich geteilt – 2022 waren es noch 6,2 Prozent. 30,7 Prozent der Befragten zeigen einen ausdrücklich geäußerten Schuldabwehrantisemitismus, der sich darin zeigt, dass sie sich einen Schlussstrich in der Erinnerungskultur wünschen oder/und den Holocaust relativieren oder leugnen.
Angesichts der Entwicklungen nach dem 7. Oktober 2023 wurde in der Untersuchung 2024 zum ersten Mal auch postkolonialer Antisemitismus erhoben. Auch hier stieg die ausdrückliche Zustimmung zu allen Aussagen an: 17,6 Prozent der Befragten meinen, dass der „deutsche Schuldkomplex […] den Freiheitskampf der Palästinenser“ behindere; 15,8 Prozent sind der Auffassung, dass Israel nur gegründet wurde, „damit Europäer kein schlechtes Gewissen haben“, und 17,7 Prozent verstehen den Nahostkonflikt als einen Konflikt zwischen „weißem Kolonialismus und unterdrückten Minderheiten“. Weitere 25,5 bis 32,5 Prozent stimmen diesen Aussagen teilweise zu. „In der diesjährigen Studie konnten wir zeigen, dass wir die Zustimmung insbesondere zum tradierten Antisemitismus deutlich unterschätzen“, erklärt Mitherausgeberin Dr. Ayline Heller. „Aufgrund sozialer Sanktionierung müssen wir die gemessenen Zustimmungswerte zum Antisemitismus daher als Untergrenze verstehen.“

Alarmierend, aber eine Trendwende ist möglich

Die Ergebnisse der diesjährigen Studie sind nach Einschätzung der Wissenschaftler:innen alarmierend – gerade in Hinblick auf das Vertrauen in die Demokratie sowie die Zustimmung zu rechtsextremen und antisemitischen Aussagen. Jedoch zeigten die Langzeitverläufe, dass eine Trendumkehr durchaus möglich ist. Bereits bei früheren Erhebungen erreichten rechtsextreme Aussagen hohe Zustimmungswerte, die in den Folgejahren auch wieder sanken. Neben dem Einfluss gesellschaftlicher Krisen sind politisches Handeln sowie dessen gesellschaftliche Wahrnehmung von zentraler Bedeutung. „Wir sehen, dass die oft behauptete Alternativlosigkeit zur Handlungsfähigkeit führt. Das stärkt paradoxerweise derzeit diejenigen, die die Krise rhetorisch auch noch zuspitzen“, erläutert Professor Elmar Brähler.

Die Leipziger Autoritarismus Studie wird seit 2002 durchgeführt und erfasst die Einstellungen der Bevölkerung zu autoritären und demokratiefeindlichen Tendenzen. Für die repräsentative Erhebung wurden zwischen dem 16. März und dem 3. Juni 2026 zufällig 2.507 Personen in Ost- und Westdeutschland ausgewählt. Die Teilnehmer:innen werden von den Interviewern zuhause aufgesucht. Die Befragten bekommen den Fragebogen mit den politischen Einstellungsfragebögen ausgehändigt, füllen ihn selbst aus und übergeben diesen danach den Interviewern – bei Wunsch auch in einem Umschlag. Mit diesem Vorgehen gelang es, Teilnehmende in etwa 40 Prozent der angesteuerten Haushalte für die Untersuchung zu gewinnen.

Die Studie zum Download

• Die Leipziger Autoritarismus Studie 2026