Jedes Jahr an Halloween öffnet sich für eine Stunde das Tor zur Hölle. Jedes Jahr kommen Dämonen aus der Unterwelt in die Welt der Sterblichen und rauben einigen von ihnen ihre Seele, saugen das Leben aus ihnen heraus. In dieser Stunde halten sich die Bewohner:innen von Grimswood Creek wohlweislich hinter Türen und Wänden, unter Dächern oder in Bunkern auf. Je dicker das Gemäuer, desto sicherer fühlen sie sich. Nur Tourist:innen und Leichtsinnige sind auf den Straßen unterwegs. Und in diesem Jahr auch Parker. Der Job als Taschendiebin weg, ihre Wohnung vom gewalttätigen Ex verwüstet, und das alles am 15. Todestag ihrer Mutter. Kurzerhand beschließt Parker, dass diese Welt ihr nicht mehr viel zu bieten hat. Da kann sie auch gleich in die Hölle hinabsteigen und den Mörder ihrer Mutter ausfindig machen.

Statt vor den Dämonen zu fliehen, folgt Parker einem von ihnen also direkt in die Hölle. Dass Azael, der Dämon, dem sie folgt, sie nicht nur nicht tötet, sondern ihr in der Hölle auch mittels eines Illusionszaubers hilft, nicht aufzufliegen, grenzt an ein Wunder. Doch der in Schande gefallene Dämon, dessen eines Horn gebrochen ist, setzt alles daran, seinen Rang wiederzuerlangen. Und dafür braucht er Parker, die sich als Dämon Dolos ausgeben, in dieser Gestalt die sieben Todsünden begehen und so ein Portal in die Menschwenwelt öffnen soll.

So versucht Parker, neben Beelzebubs Völlerei ihr Essen im Magen zu behalten, sich ihrem Zorn hinzugeben und sucht nach Dingen, die sie in der besitzlosen Hölle stehlen könnte, um ihre Habgier zu befriedigen. Und ganz nebenbei ist sie auf der Suche nach Hinweisen über den Tod ihrer Mutter. Warum begeben die Dämonen sich seit 22 Jahren zur sogenannten Seelenernte in die Welt der Sterblichen? Wie kommt es, dass sie selbst vor 15 Jahren verschont wurde? Und welcher Dämon hat ihre Mutter damals umgebracht?

Doch die Hölle wäre nicht die Hölle, wenn sie dabei nicht wahnsinnig vorsichtig sein müsste: Ein falsches Nicken, ein „Ja“ oder eine Entschuldigung könnte ihre Tarnung auffliegen lassen. Und dann gnade ihr Luzifer. Doch je mehr Zeit Parker in der Hölle verbringt, desto mehr gewöhnt sie sich an die Dämonen mit ihren Eigenheiten. Auf ihre Art sind einige von ihnen sogar ganz nett. Und dann ist da ja noch dieser Dämon mit dem halben Horn, der Parker immer wieder vor ein Rätsel stellt. Nach außen hin ist Azael ihr Lehrmeister, auch wenn nach Stunden der Übung klar wird, dass kein Tropfen Magie in ihren Adern fließt, bringt er ihr viel über die Gepflogenheiten der Hölle bei. Doch ist er nicht längst mehr als das? Aber kann man in der Hölle überhaupt Freund:innenschaften schließen? Existieren Gefühle wie Liebe und Zuneigung an einem Ort, der mit Verboten und Dekreten alle positiven Emotionen verbietet? Oder sind Dämonen einzig und alleine auf Hass und Wut gepolt?

Becca S. Hales „Symphony of the Sinner“ beginnt in der uns bekannten Welt (warum genau es in den USA starten muss verstehe ich nicht ganz, für mich hätte es auch verschlafener Ort irgendwo in Deutschland getan, aber sei’s drum). Die Hölle ist dann ja eh ein universeller Ort. Und was für einen Ort Hale da beschreibt: Chaotisch, laut, düster, kalt. Ich konnte beim Lesen förmlich die dicken, kalten Wände spüren, das ekelhafte Essen auf der Zunge und den Schwefelgestank riechen – das hat mir sehr gut gefallen. Dennoch sind für mich einige Fragen über diese Welt offen geblieben und ich hätte mir ein paar mehr Antworten gewünscht. Es kann natürlich sein, dass die Autorin plant, die losen Fäden im nächsten Teil aufzugreifen, aber ich hätte gerne noch mehr über die Beweggründe der Dämonen und ihr Leben erfahren. Doch auch wenn ich mit ein paar offenen Fragen aus dem Buch gehe und einige Plotttwists schon eine Weile durch die Teer- und Schwefelschwaden hindurch erschnüffeln konnte, habe ich mich ausgesprochen gut unterhalten gefühlt. Eine Empfehlung an alle, die Lust auf einen schauerlichen Herbstread haben – und sich von der Triggerwarnung vor Blasphemie nicht abschrecken lassen. ;-)

Erschienen bei Fischer TOR