Eine Raumsonde ist ein unbemannter Flugkörper, der zu Erkundungszwecken ins Weltall geschickt wird. Im Gegensatz zu einem (Erd)Satelliten verlässt sie die Umlaufbahn (Orbit) der Erde und fliegt ein entferntes Ziel im Weltraum an, um dieses zu untersuchen (z. B. Mars, Asteroiden, Kometen, Jupitermonde).

Je nach Aufgabenstellung kann eine Raumsonde

    - später zu einem Satelliten eines anderen Himmelskörpers werden,
    - auf einem anderen Himmelskörper landen,
    - wieder zur Erde zurückkehren,
    - gegebenenfalls wieder zum Erdsatelliten werden
    - und auch wieder auf der Erde landen.

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