Marie Skłodowska Curie (1867-1934) beobachtete Strahlung von Uranverbindugnen und prägte das Wort radioaktiv. Gemeinsam mit ihrem Mann Pierre Curie  entdeckte sie die chemischen Elemente Polonium und Radium. Für ihre Forschungen erhielt sie einen anteiligen Nobelpreis für Physik und später einen für Chemie. Damit war sie nicht nur eine der wenigen, denen mehrfach Nobelpreise verliehen wurde, sondern neben Linus Pauling die einzige Person, der Nobelpreise aus unterschiedlichen Fachgebieten zugesprochen wurden.

Während des ersten Weltkrieg entwickelte sie einen mobilen Röntgenwagen, mit dem verwundete Soldaten direkt an der Front untersucht werden konnten.