Dieser Film basiert auf der wahren Geschichte der Herzogin von Devonshire, einer Vorfahrin aus dem 18. Jahrhundert von Prinzessin Diana.
Georgia Spencer (Keira Knightley) wird mit 16 Jahren mit dem Herzog von Devonshire verheiratet. Diese Vermählung kommt jedoch nur mit dem Versprechen zustande, dem Herzog schnellstmöglich einen Erben zu schenken. Dementsprechend verläuft die Ehe der beiden.

Der Herzog (Ralph Finns) ist unterkühlt und zu allem Überfluss muss Georgia sich auch noch um eine uneheliche Tochter des Herzogs kümmern. Georgia erzieht das Kind wie ihr eigenes. Dieses Verhältnis ändert sich auch nicht, als Georgia ihr erstes Kind zur Welt bringt. Leider ist dies ein Mädchen, doch das Ehepaar gibt nicht auf und wird mit einer weiteren Tochter gesegnet.

Georgia fühlt sich schnell gefangen. Sie engagiert sich zunehmend nun politisch und gibt sich dem Glücksspiel hin. Auch entwickelt sie sich zur Stilikone ihrer Zeit, die auf keiner Party fehlen darf. Je mehr sie von der Gesellschaft geliebt wird, zieht sich ihr unterkühlter Ehemann zurück und findet immer mehr Gefallen an der besten Freundin der Herzogin, die bis jetzt nur Jungen zur Welt gebracht hat.

Saul Dipp, Regisseur des Filmes, schafft es, den Zuschauer durch meisterhafte Bilder in das Leben der Devonshires zu ziehen. Nicht umsonst ist der Film mit den Oscar für die Besten Kostüme ausgezeichnet worden. Die junge Britin Keira Knightley, bekannt aus der Fluch der Karibik-Reihe, spielt ihre Rolle meisterhaft. Mit einer ungewöhnlichen Leichtigkeit nimmt sie die Rolle der Einflussreichen Herzogin auf sich, ähnlich wie ihre Rolle der Elizabeth in dem Jane-Austin-Epos „Stolz und Vorturteil“.  Von Anfang bis Ende ist dieser Film eine Freude für Kostüm-Epos-Freunde!